Athlone – klenot ležící na řece Shannon
O tomto městu jsem po dlouhou dobu neměla ani tušení a jsem moc ráda, že mě sem má zvědavost nakonec dovedla. Cestování po Irsku jsem díky velké pracovní vytíženosti musela na chvilku přerušit, ale co vám budu povídat. Samozřejmě mi to chybělo 🙂. A tak jsem se rozhodla si udělat pár kratších výletů vlakem, spojení z Dublinu je tady totiž velmi dobré. Jedním z nich bylo toto kouzelné městečko ležící ve vnitrozemí na hranicích dvou hrabství – Roscommon a Westmeath. Athlone se nachází zhruba na půli cesty mezi Dublinem a Galway. Z Dublinského nádraží – Heuston Station, sem můžete dorazit za zhruba hodinku a půl. Určitě je dobré si zakoupit lístek i s místenkou, protože vlaky bývají poměrně plné. Zde je odkaz, pokud si budete potřebovat vyhledat vhodné spojení – klikni zde. Lístek tam vás vyjde na cca. 15 EUR, což si myslím není až tak moc 🙂.
Athlone je sice nevelkým městem v porovnání s Dublinem, ale to mu nic neubírá na jeho kráse a historické hodnotě. Leží na řece Shannon, která vždy bývala důležitým dopravním uzlem a spojnicí mezi Dublinem a ostatními částmi Irska. Dodnes zde funguje rozvinutá lodní přeprava a obdivovat můžete i vikingské lodě. Athlone se dokonce mělo stát hlavním městem sjednoceného Irska v dobách, kdy se usilovalo o připojení severního Irska k Irské republice. Je zároveň největším městem ve vnitrozemí a svou polohou si vysloužilo označení srdce Irska. K objevování je tady toho opravdu mnoho!
Dominantou celého města je hrad Athlone Castle, který byl postaven roku 1129. Hrad byl svědkem řady útoků a obléhání a určitě patří k místům, které zde stojí za návštěvu. Jeho podoba se ale za ty stovky let změnila, například během napoleonských válek byly věže hradu zkráceny tak, aby co nejméně bránily střelbě z děl. Hned proti hradu se vypíná kostel svatého Petra a Pavla. Krásná stavba, kterou při procházce městem nemůžete minout.
Vůbec jsem nevěděla, že se zde nachází nejstarší hospoda v Evropě. Najdete ji v nenápadně vypadajícím Sean´s Baru. Údajně zde existuje nepřetržitě od 9. století a jako nejstarší hospoda je také zapsána v Guinnesově knize rekordů. Určitě se zde zastavte na ochutnávku něčeho dobrého a pivo Guinness nebo jiný lager samozřejmě nevynechejte! Z druhé strany hospody se dostanete na menší promenádu kolem řeky. Můžete zde obdivovat různé lodě klidně se pohupující na vlnkách řeky Shannon. Kdo by chtěl zažít trošku toho dobrodružství, může se vydat na vikingskou plavbu lodí, které brázdily irské pobřeží před více než 1200 lety. Plavba trvá zhruba 75 minut a doveze vás až k jezeru králů – Lough Ree. Odkaz pro více informací zde – klikni zde.
Je tady k vidění i řada roztomilých uliček hýřících všemi barvami. A najdete zde spousta kaváren a vynikajících restaurací. Na druhé straně města se nachází hlavní nákupní třída s velkým nákupním centrem. Kdo by si chtěl odvézt nějaký suvenýr z tohoto jedinečného města, toto je to pravé místo k nákupům 🙂. V létě je tady i možnost cyklistiky podél staré železniční tratě v délce 42 km až do Mullingaru. Old Rail Trail tedy také představuje super zážitek.
Jak jsem zjistila, pořád zde mám co objevovat. I ve vnitrozemí můžete nalézt krásná a historií protkaná místa, která se vyplatí navštívit. Každé místo na vás dýchne svou jedinečnou atmosférou a to mě prostě baví!!!
Mohlo by se vám také líbit
Royal Canal a Grand Canal – kouzelné procházky kolem vody aneb kam se z Dublinu vydat pěšky
Západní pobřeží Irska II. – Westport a Galway
